船で世界一周

デジタル通信は、すべて"0"と"1"の2つの符号の組合せからなり、レーザー光が光ると"1"、消えると"0"と決められています。

もう1度時計を例にとると、デジタル時計は数字が1秒ごとに変わっていくのに対し、アナログ時計は時間の経過とともに、数値や量が連続して(切れ目なく)変化、表示されます。

つまり、デジタル方式は点滅の繰り返し、あるいは点と点の継続、あるいは凸凹の継続したものといえるでしょう。

つまり、アナログが十進法で、デジタルが2進法であるわけですが、その相違は次のようになります。

・十進法　　1　2　3　4　5　6　7　8　9　10・・・

・二進法　　01　10　11　100　101　110　111　1000　1001　1010・・・

この1と0であらわされるケタ数をビットといい、1秒間に送るビット数が増えれば増えるほど透明で澄んだ音、きめ細かな画像になるのです。

現在のデジタル方式は、1秒間に出てくる音波を8000回に分割して取り出し、それぞれの振幅の高低を2進法で256ステップに数値化。

その数値を伝送すると、受信側はその数値に最も近い音声の波形に戻します。

これをPCM変調といい、音楽好きな方は「PCM録音による」と表示されたレコードを聴かれたことがあると思います。

たとえば、

"10000001"の信号を送信するにしても、0を6個続けて伝送しなくてもいいのです。

"10……"の0のあとに0が6個続くという記号をつけておきさえすれば、受信側がその記号にしたがって"10000001"に直してしまうのです。

このデジタル方式はファクシミリも同じで、文字や図の黒い部分を1、ホワイトスペース(余白)の部分を0とすれば、文字と文字の間がどんなにホワイトスペースがあっても、連続する0の数だけ記号をつけておけば、それだけ送信時間が節約できます。

そのうえ、書類を送信したとき、相手が交信中でも電話局の交換機に信号を蓄積して、相手の交信が終わると、ただちに送信することも可能になるのです。

デジタル方式で音声を伝送すると、アナログ伝送で1秒かかるものが0.00014秒ですみ、残りの0.99986秒間は空き回線となるので、それを利用して別の信号を送信することが可能です。

1本の回線を複数の人が同時に使用できるのは、この空き回線を利用するからなのです。

いまでは、家庭や企業にある1本の電話で数人の人と打合せができるようにもなりましたね。